News Letter No 1 – 6 juin 2002

Bonjour à tous, Mon projet de participation à la Route du Rhum, comme première étape vers le Vendée Globe 2004, étant maintenant ancré dans la réalité, il m’est apparu important de rédiger une lettre mensuelle pour vous informer, vous qui êtes proches et suivez l’évolution de ce projet. Nous voici donc réunis pour notre premier rendez-vous mensuel et qui sera suivi de 33 rencontres, jusqu’en mars 2005, arrivée du Vendée Globe.

Petit rappel chronologique: Le 15 avril, j’ai pris en main l’ancien Fila, 60 pieds open avec lequel Giovanni Soldini a remporté Around Alone (la dernière course autour du monde avec escales). Nous avons aussitôt commencé les premières navigations avec pour objectif de faire un état des lieux in situ afin de préciser les axes de travail dans lesquels travailler pour préparer le bateau en vue du départ du Rhum.

L’équipe: Antoine Koch (skipper, figariste, j’ai fait mes études d’ingénieur à l’UTC, et d’architecte naval à l’Université de Southampton) Pierre Yves Horel (boat captain, il a participé à la mini-transat et a préparé les bateaux de Thomas Coville) Francois Robert (responsable du chantier FR Nautisme à Lorient, il a participé deux fois à la mini-transat, et a participé à la construction de Fila) Loïc Goepfert (équipier, membre du défi français pour la Coupe de l’America, il a fait ses études d’ingénieur l’UTC, puis est passé par Southampton, il dessine maintenant le futur bateau d’Yves Parlier) Tanguy de Lamotte (équipier, ex-préparateur d’Ellen Macarthur et de Playstation, il est aussi passé par Southampton) Les améliorations à apporter au bateau sont étudiées en étroite collaboration avec les membres du groupe Finot, Pascal Conq et Guillaume Verdier, avec qui j’ai plaisir à retravailler, un an après mon stage au sein du cabinet.

Première course : La Regata de Rubicon (St-Nazaire – Les Canaries) : Notre participation à cette course en équipage avait pour objectif d’obtenir le maximum d’information sur la vitesse des bateaux concurrents. Il apparaît que, dans sa configuration actuelle le bateau ne fait pas beaucoup de cap au près, mais par contre il semble très rapide au portant. De plus sont comportement est très sain à haute vitesse, comme les surfs à 20 nœuds lors de l’arrivée sur Lanzarote ont permis de le vérifier. Longtemps quatrième derrière les plans lombard intouchable au près, nous avons raté le passage d’une dorsale anticyclonique permettant ainsi à Dominique Wavre de nous dépasser sur la fin de l’étape. Nous terminons finalement 7ème à 10 heures de Sill, beau vainqueur, après une semaine de navigation. Notre vitesse moyenne a été de 8,3 nœuds sur les 1300 miles du parcours.

Qualification pour la Route du Rhum : Le retour de Lanzarote à Lorient a été pour moi l’occasion d’effectuer ma première navigation au large en solitaire sur le 60 pieds. Les deux tiers du parcours s’étant déroulé au près contre les alizés ont été une bonne opportunité de vérifier la fiabilité du bateau… Bonne surprise, aucune casse après 5 jours au près dans 25 / 30 nœuds de vent. La fin du parcours dans le golfe de Gascogne venté a permis de goûter pour la première fois aux surfs à 24 nœuds sous pilote et grand voile à trois ris, en effectuant une veille radar pour surveiller les cargos qui dans 3 ans seront remplacés par les icebergs… Cette navigation m’a permis d’être le premier bateau qualifié pour la Route du Rhum.

Chantier: Le bateau entrera en chantier la semaine prochaine chez FR Nautisme à Lorient. Au menu : - Allègement du gréement, optimisation du calage des dérives, vérification des profils des safrans, réalisation de nouvelles voiles plus plates, nouvel antifouling pour améliorer les performances au près - Vérification des installations électroniques - Optimisation du plan de pont pour la navigation en solitaire Remise à l’eau prévue le lundi 2 septembre

Prochaine étape: En août, je participerai pour la quatrième fois à la Solitaire du Figaro, afin de continuer l’entraînement en mer pendant que le 60 pieds est en chantier. L’histoire de confiance avec Saunier Duval se poursuit, comme les années précédentes, mon figaro portera leurs couleurs.

A bientôt,

Antoine.

Antoine Koch